Исследование процесса забывания

Воспоминания — это не четкое завершенное целое. Вызовите в памяти конкретный случай из вашего прошлого, и вы действительно вспомните сразу смесь чувств и деталей. Если вы обратитесь к своему мозгу, чтобы воспроизвести, скажем, солнечный день на пляже из вашего детства, вы вернетесь не только к событиям того дня. Вам вспомнится запах морской воды и солнцезащитный крем, вкус мороженого, которое вы купили во время прогулки, раздражение кожи после яркого солнца. Годы спустя, одного из этих сенсорных возбуждений — соленого запаха или солнечного ожога — может быть достаточно, чтобы остальные появились в вашей голове. Это может быть просто мысль: что-то про море, может быть, или про другие каникулы, и тогда ваш разум сделает шаг в сторону — и вот вы на пляже.

Воспоминание, другими словами, неотделимо от его контекста. И чем больше имеется контекста, чтобы закрепить воспоминание на месте, тем вероятнее оно сохранится. В недавнем исследовании, опубликованном в журнале Psychonomic Bulletin and Review, команда психологов из Дармутского колледжа (Dartmouth college) и Принстонского университета (Princeton university) предложила одну стратегию для «очистки» мозга от определенного воспоминания: нужно позволить себе забыть связанные с ним подробности.

В ходе эксперимента авторы показывали участникам пейзажные фотографии (леса, горы, пляж) и давали для запоминания два списка случайных слов. Одной группе велели запомнить первый список, прежде чем они взялись за второй, а другой группе сказали забыть слова, которые они уже запомнили. «С помощью фМРТ мы выяснили, что испытуемые сохраняли в памяти картинку контекста (демонстрируемые пейзажи) и думали о ней, пытаясь вспомнить выученные только что слова. Это позволило нам в каждый конкретный момент увидеть, как эти сцены постепенно появляются и исчезают из мыслей людей с течением времени», — говорит ведущий автор исследования Джереми Мэннинг (Jeremy Manning), доцент кафедры психологических наук и наук о мозге в Дартмуте.

Но когда ученые попросили участников вспомнить изученный список, мыслей, связанных с изображениями, не возникло. Кроме того, количество выброшенных из головы картинок говорит о том, сколько изученных слов испытуемые позже будут помнить, что демонстрирует эффективность процесса.
В исследовании выявлен один из механизмов, который может помочь людям забыть, например, болезненный опыт или освободить память для новых, более важных вещей. Также исследователи отмечают, что очень трудно определить нейронные представления контекстной информации. В своей работе они связали изучение новых слов с определенным контекстом, что помогло отследить процесс забывания.