«Аморальная амнезия» объясняет неэтичное поведение

Новое исследование ученых Северо-Западного университета (Northwestern University) и Пристонского университета (Princeton University) объясняет повторяющееся неэтичное поведение людей. Согласно работе, опубликованной в журнале PNAS, в основе таких поступков лежит «аморальная амнезия».

Авторы исследования попытались понять, почему люди неоднократно совершают плохие поступки. Они выяснили, что воспоминания о неэтичных действиях со временем становятся нечеткими и запутанными, что, по мнению ученых, связано с представлением о себе: мы стремимся забыть факты, указывающие на то, что мы не всегда ведем себя идеально с моральной точки зрения.

Чтобы определить этот когнитивный механизм, исследователи провели девять экспериментов, в общей сложности с 2100 участниками.

В одном из экспериментов испытуемых попросили написать о личном опыте этичных или неэтичных поступков (собственных и тех, с которыми приходилось сталкиваться). Отрицательные воспоминания о своем поведении были менее яркие, чем положительные. Интересно, что воспоминания о чужих поступках (как хороших, так и плохих) не отличались четкостью.

В другом эксперименте испытуемые принимали участие в игре, где они обманом могли получить больше денег. Спустя две недели исследователи измеряли четкость воспоминаний игры, а также других событий того дня (например совместного ужина). Выяснилось, что те, кто решился на обман во время игры, хуже помнят процесс, чем те, кто играл честно.

Еще один эксперимент не был связан с личным опытом: участники читали истории про этичное и неэтичное поведение от первого или третьего лица. И снова, те, кто читал истории от первого лица, помнили их хуже.

Ученые объясняют, что амнезия имеет защитные качества. Мы стремимся быть морально ответственными за свои действия, поэтому доказательства наших неэтичных поступков создают своего рода диссонанс между представлениями о себе и реальным поведением.

Результаты исследования показывают, что дискомфорт после совершения поступка, противоречащего этическим нормам, со временем смягчается. Кроме того, чем больший диссонанс у человека возникает после нечестного поведения, тем более запутанными и нечеткими становятся его воспоминания.